上越でのバドミントン熱は、アスリート志向の若者だけに留まらない。シニア世代のプレイヤーにとっても、この競技は人生の質を高める不可欠な存在となっている。手軽に始められつつも、全身の筋力や瞬発力、動体視力を養えるバドミントンは、地域が抱える高齢化に対する力強い処方箋ともなっている。
コートに立つ80代の女性は、弾けるような笑顔でシャトルを追いかける。「バドミントンを始めてから、風邪一つ引かなくなりました。ここで仲間と笑い合い、汗を流す時間が何よりの薬です」。激しいラリーの合間に生まれる他愛もない雑談や励まし合い。スポーツを通じたゆるやかなつながりが、孤独を防ぎ、地域全体の健康寿命を確実に押し上げている。
