多くのサッカーファンが抱く最大の疑問は、「リーグで優勝したのに、なぜすんなり昇格できないのか」という点に集約されます。ここに立ちはだかるのが、日本サッカー界屈指のサバイバルマッチである全国地域サッカーチャンピオンズリーグ（通称：地域CL）の存在です。現行のJFL昇格条件を満たすには、関東1部を制して地域CLの出場権を獲得するか、全国社会人サッカー選手権（全社）で上位入賞して出場枠をもぎ取る必要があります。
地域CLは、全国9地域の覇者と全社上位チームなど計12クラブが集い、1次ラウンドでは「3日間で3試合」という過酷極まりない日程を戦います。肉体の限界を超えたスクランブル体制の中でグループ首位を争い、さらに決勝ラウンドの上位2チームに入らなければなりません。過去にはリーグ戦を圧倒的な強さで制した強豪が、この短期決戦で負傷者の続出やコンディション不良に泣き、敗退していった悲劇が幾度も繰り返されてきました。
加えて、JFL側の入替枠の規定変更やライセンス基準の厳格化も絡み合い、自動昇格枠が1枠にとどまるケースや、JFL最下位との入替戦へ回される可能性も常に存在します。ピッチ上の選手たちは、リーグ戦の18試合だけでなく、その先に待ち受ける過酷なトーナメントを見据えた選手層の厚さと精神的タフネスを求められているのです。
