生理の周期に伴って生じるコントロール不能な食欲には、排卵後から生理開始にかけて分泌が活発になるプロゲステロン（黄体ホルモン）が深く関与しています。月経前症候群（PMS）による糖質欲求は、妊娠に備えてエネルギーを体に蓄積しようとする動物的本能が発端ですが、その生化学的プロセスは血糖値の激しい乱高下と直結しています。
プロゲステロンが多く分泌される黄体期後半から生理初期にかけては、インスリンの効き目が鈍くなる「インスリン抵抗性」が生理的に高まります。食事を摂っても糖がスムーズに細胞へ取り込まれにくくなるため、すい臓は通常以上のインスリンを分泌して血糖値を下げようとします。その結果、食後に血糖値が急激に下がりすぎる「反応性低血糖」が引き起こされ、脳は「エネルギーが枯渇した」と誤認して、「今すぐ血糖値を急上昇させる単糖類（白砂糖や清涼飲料水）を補給せよ」という強力な警報を発します。これが、生理中に甘いものが止まらない理由の第一の真相です。
さらに見逃せないのが、気分を安定させる神経伝達物質「セロトニン」の枯渇です。黄体期に入ると、エストロゲン（卵胞ホルモン）の分泌が急減します。エストロゲンには脳内のセロトニン活性を維持する作用があるため、その急落に伴ってセロトニン濃度も急低下します。セロトニンが不足すると、情緒不安、イライラ、抑うつ感が強まりますが、セロトニンの原料となるトリプトファンを脳内へ効率的に運ぶためには、炭水化物を摂取してインスリンを分泌させる必要があります。つまり、無意識のうちに脳が精神安定剤代わりに甘いものを要求している現象が、セロトニン不足とPMS過食のメカニズムの本質です。
