研究者が何年も頭を抱えていた繁殖を、なぜ中学生のさかなクンが成功させることができたのでしょうか。その鍵は、生物の教科書に書かれた理論ではなく、徹底的な現場主義と「生物目線」の観察眼にありました。
カブトガニが産卵するためには、自然界における干潟の環境、とりわけ「大潮」のタイミングを認識させる必要があります。さかなクンは、カブトガニが元気をなくしている様子を見て「海に帰りたがっているのではないか」と考え、水槽の海水を毎日規則正しく汲み替えて水位を上下させ、干満の差を人工的に再現しました。
さらに、砂の深さや底質の温度、餌の与え方に至るまで細かく気を配り続けた結果、カブトガニがつがいで産卵行動を開始。やがて無数の小さな幼生が水槽内を泳ぎ回る姿が確認されたのです。専門家が設備の整った大型水槽で成し得なかった快挙を、少年独自の直感と愛情に満ちた工夫が見事に打破しました。
