彼が俳優として積み上げてきたキャリアの深さは、今回の新作への期待感をいっそう高めている。かつてNHK大河ドラマ『龍馬伝』で新選組局長・近藤勇役を演じた際、その重厚な演技と圧倒的な存在感で視聴者や劇評家を唸らせたことは記憶に新しい。お笑い芸人という枠組みを完全に超え、実力派役者としての評価を決定づけた転換点だった。
さらに、全国的なサウナブームの火付け役となった主演ドラマ『サ道』では、哀愁と優しさを漂わせる主人公を自然体で演じ、多くの視聴者の心に寄り添った。また、社会現象となったドラマ『おっさんずラブ』シリーズなどでも、作品のトーンを巧みに支えるキーマンとして絶妙な立ち回りを披露している。シリアスな時代劇から現代のコメディ、日常の人間ドラマまで自在に行き来する振り幅の広さこそ、彼の真骨頂と言える。
