舌に白い病変をもたらす代表的な疾患には、主に以下の4つが挙げられます。
1. アフタ性口内炎
境界線がはっきりした円形〜楕円形の白っぽい潰瘍で、周囲が赤く腫れます。接触時に鋭い痛みを伴うのが最大の特徴です。通常は1週間から10日程度で自然に縮小し治癒します。
2. 口腔カンジダ症
口腔内の常在菌であるカビ（真菌）が異常増殖する病気です。舌の広範囲に白いカスや膜状の斑点が現れます。最大の見分け方は「ガーゼ等で軽く擦ると白いカスが剥がれる」点です。剥がした後の粘膜が赤くただれ、ピリピリとした痛みを伴うケースが多く見られます。
3. 白板症（前がん病変）
舌の表面や側面に白い板状・斑点状の病変ができます。擦っても剥がれず、初期には痛みがありません。病理組織学的に数％〜十数％の確率でがん化するリスクがあるため、経過観察や切除が必要となる疾患です。
4. 舌がん（初期症状）
舌がんの初期は、必ずしも大きな腫瘤（しこり）になるとは限りません。平らな白い斑点や浅い潰瘍として現れることがあり、初期段階では痛みを伴わないケースが珍しくありません。指で触れた際に「芯のような硬さ（硬結）」を感じる場合、強く警戒する必要があります。
