物語の導入部分は、基本的に有名な「鶴の恩返し」のプロットを忠実になぞります。ある日、罠に掛かったり行き倒れたりしていた一匹の豚を心優しいおじいさん（または青年）が助けたことから、運命の歯車が回り始めます。
後日、助けられた恩を返すために人間の姿、あるいは二足歩行の豚が主人公の家を訪問。「泊めてくれたお礼に素晴らしいものをお作りします。ただし、作業中は決して中を覗かないでください」と言い残して奥の部屋へと籠もります。ここまでは誰もが知るおとぎ話の流れです。
しかし、待ちきれずに部屋を覗いてしまった主人公が目撃する光景こそが、この作品最大のネタバレであり見せ場です。派生パターンによって結末のバリエーションは異なりますが、代表的な展開には以下のようなものがあります。
代表格とされるのが「自家製チャーシュー・豚骨スープ製造パターン」です。部屋の中では、豚が自らの腹の肉を少しずつスライスして極上のチャーシューを仕込んでいたり、自ら寸胴鍋に入ってダシをとっていたりするという、凄惨かつコミカルな自給自足が行われています。また、別バージョンでは「ひたすら大量の餌を消費して家中を食べ尽くし、ただ太って出荷を待つだけ」という恩返しならぬ単なる居候オチも人気を博しています。
