筆者が豊後大野市の大分県央飛行場を訪れると、中九州横断道路の大野ICから車で約10分というアクセスの良さにまず驚かされます。山林を切り開いた台地に広がる広大な敷地は、平日こそ静寂に包まれているものの、運用状況は明確に機能分担されていました。
SNSや口コミサイトに投稿された利用者のリアルな声からは、この特異な施設に対する二面性が浮かび上がります。
「スカイダイビングで初めて訪れたが、阿蘇の山並みを見下ろす景色は日本一だと思う。インストラクターも親切で一生の思い出になった」（20代女性・福岡県）
「空港というから道の駅のような大規模商業施設を想像して立ち寄ったら、小さな事務所と滑走路があるだけで売店すらなく拍子抜けした」（40代男性・ドライブ客）
「豪雨災害のとき、山間部へ次々に飛び立つ防災ヘリを見て、この滑走路があって本当によかったと実感した」（60代地元住民）
一般の旅客空港のような華やかなお土産屋やレストランを期待して訪れると失望することは避けられません。あくまで機能に特化した飛行場であり、観光客にとっては「スカイダイビングのアクティビティ拠点」か「時折開催される航空イベント・地域まつりの会場」として認識するのが実態に即しています。
