現在でこそ健康的な肉体美の象徴として知られる伊藤英明だが、実は幼少期に命に関わる難病を経験している。彼が小学生時代に罹患したのは、腎臓の糸球体に慢性的な炎症が起こる「IgA腎症」という疾患だ。
病気の影響で長期間にわたる入院生活を余儀なくされ、運動を大幅に制限される日々を送った。塩分やタンパク質を厳しく制限された食事、病院のベッドから同年代の子供たちが元気に走る姿を見つめる苦悩は、幼い彼の心に深い影を落とした。しかし、この数年間に及ぶ辛い闘病生活と病気の克服こそが、「生きていることへの感謝」と「肉体を鍛え抜くことへの執着」の原点となった。病を乗り越えた経験が、彼の人生観を大きく形作ったことは疑いようがない。
