ハイムリック法に関して最も周知を徹底しなければならない事実が、「1歳未満の乳児」および「妊婦（妊娠後期など腹部膨隆が明らかな人）」に対する絶対的な禁忌です。良かれと思って実施した手技が、かえって致命的な外傷をもたらす悲劇は決して放置できません。
解剖学的に見て、1歳未満の乳児は腹壁が極めて薄く、内臓の位置関係も成人と異なります。とりわけ肝臓や脾臓といった実質臓器が腹腔内で露出に近い位置にあるため、成人と同様の腹部突き上げを行うと、肝破裂・脾破裂・消化管穿孔を引き起こし、腹腔内大量出血で死に至る危険性が極めて高いのです。
同様に、妊婦の腹部を強く圧迫した場合、胎児への直接的な圧迫損傷や常位胎盤早期剥離、子宮破裂のリスクが跳ね上がります。成人の肥満体型で腹部に手が回らない場合も含め、腹部を圧迫できない対象には、胸骨の下半分を圧迫する「胸部突き上げ法」や、肩甲骨の間を力強く叩く「背部叩打法」を選択しなければなりません。
日本国内の小児救急・集中治療に携わる医師グループの報告書でも、「乳児の異物誤飲・窒息に対して腹部突き上げが行われた事案では、気道開通の有無にかかわらず集中治療室での内臓損傷管理を余儀なくされる事例が散見される」と、手技の厳格な使い分けを強く警告しています。
