古くから文学作品や民俗的な言い伝えでも語り継がれてきた「栗の花のにおい＝精液のにおい」という例え。思春期特有の噂話やネット上の都市伝説かと思われがちですが、実は化学的・生化学的に全く同じ揮発性成分が含まれていることが科学的に証明されています。
人間が嗅覚で「似ている」と知覚するのは主観的な錯覚ではなく、受容体が同じ分子構造をキャッチしているからです。栗の花から漂うあの生温かく少し青臭い独特の香調は、人間の体液に含まれる主要な匂い分子と一致しているため、脳がダイレクトに同じ臭気として認識します。
初夏に住宅街や郊外でふわりと香るだけで多くの人が思わず反応してしまう背景には、人間の本能的な嗅覚メカニズムに直接訴えかける化学的な根拠が存在していました。
