医療機関を訪れる患者の手記や臨床現場の聞き取り調査において、最も多く聞かれるのが「最初は市販薬で収まっていた痛みが、次第に効かなくなってきた」という切実な声です。痛みに耐えかねて服薬頻度が増え、毎日のように鎮痛薬を手放せなくなる悪循環に陥るパターンが非常に多く見受けられます。
慢性的な頭痛が治らない理由の代表格として挙げられるのが、「薬物乱用頭痛（薬剤の使用過多による頭痛：MOH）」です。市販の解熱鎮痛薬やトリプタン製剤などを月に10〜15日以上、3ヶ月を超えて常用し続けると、脳の痛みを抑制する神経機構が疲弊し、かえって痛みに過敏になってしまいます。良かれと思って飲んでいた薬自体が、新たな頭痛の引き金となるパラドックスが生じるのです。
また、慢性頭痛の原因を突き止めずに「痛んだらとりあえず薬を飲む」という対症療法のみを繰り返していることも長期化の一因です。首や肩の筋肉疲労からくる緊張型頭痛と、血管拡張や神経炎症が関わる片頭痛ではアプローチが根本から異なります。自己判断による誤った対処法を続ける限り、根本的な治癒への道筋は遠のいてしまいます。
