浄土真宗の寺院で頻繁に耳にする言葉に「永代経（えいたいきょう）」があります。字面が似ているため、「お寺が永代にわたって遺骨を供養してくれる契約」と誤解されがちですが、両者の性質はまったく異なります。
永代経の正式名称は「永代読経（えいたいどっきょう）」であり、お寺において阿弥陀如来の教えが永代にわたって説かれ、お経が読み継がれることを願って勤められる法要を指します。つまり、永代供養が「遺骨を預けて管理・供養してもらう契約」であるのに対し、永代経は「お寺の護持発展と仏法の存続のために行う法要寄付」です。故人の遺骨を管理してもらうことへの対価ではなく、ご縁をいただいた感謝としてお寺に納める性格を持ちます。
永代経を依頼する際に納める永代経懇志（お布施）の相場は3万〜10万円程度が一般的ですが、納骨と同時に永代経を申し込む場合は10万〜30万円前後を納めるケースが多く見られます。永代経をあげてもらったからといって、自動的に個別の墓所管理が付帯するわけではない点には細心の注意を払わなければなりません。
