ベーキングパウダー（Baking Powder）は、日本語で「合成膨張剤（ふくらし粉）」と呼ばれる食品添加物の一種です。小麦粉を使った生地に混ぜて加熱することで、炭酸ガス（二酸化炭素）を発生させ、生地の内部に無数の微細な気泡を作り出してスポンジ状にふっくらと膨らませる役割を担っています。
その中身は単一の物質ではありません。主に以下の3つの原材料成分が黄金比率でブレンドされています。
- ガス発生剤（重曹／炭酸水素ナトリウム）：アルカリ性の主原料で、熱や酸に反応して炭酸ガスを放出する。全体の約30%前後を占める。
- 酸性剤（助剤）：酒石酸水素カリウム、グルコノデルタラクトン、リン酸塩、焼ミョウバンなど。アルカリ性の重曹を中和させ、効率よくガスを発生させると同時に、重曹特有のアルカリ臭や苦味を打ち消す。
- 遮断剤（コーンスターチ等のデンプン）：保存容器の中で重曹と酸性剤が空気中の水分を吸って反応してしまわないよう、両者の粒子を物理的に隔離する安定化の役割を果たす。
ベーキングパウダーが優れている最大の理由は、「2段階のガス発生（二重発泡性）」にあります。生地に水分を加えた段階で酸性剤が溶け出して第1弾の炭酸ガスが発生し、さらにオーブンやフライパンで加熱されることで第2弾のガスが一気に発生します。この緻密なタイムラグ設計によって、焼き上がりの瞬間まで生地のボリュームとしっとりした食感が保たれる仕組みです。
