嵐が公式に活動休止を発表したのは2019年1月27日のことでした。日曜日の夕刻、ファンクラブ会員向けの動画メッセージと、それに続く緊急記者会見によって日本中に激震が走りました。
発端は2017年6月中旬、リーダーの大野智がメンバー4人を集め、「2026年をもって自分の嵐としての活動を終えたい」「一度何事にも縛られず、自由な生活をしてみたい」と胸の内を打ち明けたことでした。10代から芸能界の第一線で走り続け、嵐のメインボーカル・リーダーとして重責を背負い続けてきた大野にとって、それは偽らざる本音でした。
この申し出を受けた際、選択肢としては「大野の脱退・芸能界引退」「グループの解散」「大野を除く4人での継続」「グループ全体の活動休止」など、複数の可能性が存在していました。しかし、櫻井翔、相葉雅紀、二宮和也、松本潤の4人が出した答えは明確でした。「1人でも欠けたら嵐ではない」「5人揃ってこその嵐である」という点において、誰一人としてブレることはなかったのです。
メンバー同士で何度も膝を突き合わせて話し合いを重ね、事務所とも協議を尽くした結果、選ばれたのが「解散」ではなく「活動休止」という決断でした。会見で見せた5人の穏やかで互いを尊重し合う姿は、世間一般の「グループ分裂」のイメージを覆し、多くのファンに深い感銘を与えました。
