1994年にテレビ朝日系列で放送された『南くんの恋人』は、平成の恋愛ドラマ史に今も燦然と輝く金字塔だ。内田春菊の同名漫画を原作にした本作で、高橋由美子は突然身長16センチになってしまった高校生・堀切ちよみ役を熱演。相手役の南くんを演じた武田真治との息の合った掛け合いは、日本中を胸キュンの渦に巻き込んだ。
当時の制作現場では、巨大な美術セットや特殊なカメラワークを使った撮影が連日行われ、アナログ技術を駆使した工夫が凝らされていた。手の上にちよみを乗せるシーンでは、互いに細かい視線の位置を合わせるため、膨大なテイクが重ねられたエピソードも有名だ。可愛らしさと切なさが同居する彼女の演技が、単なるコメディにとどまらないファンタジーの傑作へと作品を昇華させた。
