谷崎早耶のキャリアを語る上で欠かせないのが、2代目少女隊での活動です。1980年代に一世を風靡した伝説的グループの名を受け継ぎ、2015年から活動をスタートさせた彼女は、当時「西野早耶」としてライブハウスの小さなステージに立ち続けていました。
チラシ配りから物販対応、年間百数十本に及ぶライブなど、華やかなメジャーシーンとは程遠い泥臭い環境。しかし、この時期に培った「一瞬でファンの心をつかむレス（視線・合図）」や「1対1の対話スキル」こそが、現在の彼女の代名詞である「神対応」の土台となっています。
2019年の≠MEオーディションにおいて、プロデューサーの指原莉乃は彼女の持つ「切実なアイドルへの執着」と「ステージ映えする天性の華」を即座に見抜きました。指原自身、AKB48グループで下積みを経験してきたからこそ、幾度オーディションに落ちても諦めず、バイトAKBなどの挑戦を経て這い上がってきた谷崎のハングリー精神を高く評価したのです。
「一度どん底を見た人間は強い」という言葉通り、谷崎早耶はステージ上でのポジションがどこであっても、決して腐ることなく120%のパフォーマンスを披露します。後列にいても視線を奪う指先のしなやかさ、楽曲の世界観に没入する憑依的な表情管理は、過酷な現場で生き残ってきた叩き上げの証左です。
