反則が宣告された瞬間、フィールド上で何が起こるのか。審判員は右手を鋭く突き出し、「ボーク！」と大声で宣告する。この声が響いた瞬間、ボールデッド（プレー中断）またはボールインプレー（継続）のいずれかの状態となる。
ランナーが存在する場面でこの反則が認められた場合、すべてのランナーに無条件で1つの安全進塁権が与えられる。一塁ランナーは二塁へ、満塁であれば三塁ランナーが生還して相手チームに無条件で1点が入る。一瞬の不注意が、喉から手が出るほど欲しかった失点へと直結する過酷なルールなのだ。
なお、走者がいない場面で投手が同様の違反を行った場合は「イリーガルピッチ（不正投球）」と呼ばれ、ペナルティとしてバッターに1ボールが与えられる。審判員の腕の一振りには、試合の均衡を崩す大きな重みが込められている。
