多くのファンを惹きつけてやまなかった同店ですが、2010年代半ばから営業が不定期になり、やがてシャッターが閉ざされたまま営業終了を迎えました。突如訪れた幕引きに対し、ファンの間では「十五家 閉店理由の背後には何があったのか」と憶測が飛び交うことになります。
当時の状況を知る関係者や店舗周辺の聞き取り調査により、閉店に至った主たる要因として以下の3点が浮き彫りになってきました。
第1の要因は、職人を襲った深刻な身体的負荷です。家系ラーメンの仕込みは飲食業界の中でも群を抜いて過酷を極めます。豚骨を数十キロ単位で寸胴に投入し、高温の厨房で十数時間にわたり巨大な木べらでかき混ぜ続ける作業は、膝や腰、頸椎に強烈なダメージを与えます。店主は長年にわたり一人あるいは少人数でこの重労働を担っており、満身創痍の状態で厨房に立っていた姿が当時の常連からも証言されています。
第2の要因は、厨房機器や店舗設備、賃貸借契約の更新タイミングです。センター北周辺の地価高騰や商業地化に伴い、固定費負担は年々増加傾向にありました。老朽化したダクトや厨房設備の全面改修には数千万円単位の投資が必要となりますが、後継者不在の個人店にとって、身体の限界と莫大な設備投資を天秤にかけた際、廃業という決断は極めて現実的な選択肢だったと分析されます。
第3の要因は、味に対する一切の妥協を許さなかった職人魂です。スープの出来栄えが納得いかない日には開店を遅らせるほどのこだわりを持っていたため、仕込みを他人に任せて味を薄めたり、スープを既製品に頼ったりする道は端から存在しませんでした。「理想の味を自分の手で出せなくなった時が潮時」という職人としての厳格な美学が、電撃的な看板降ろしへとつながったのです。
