スーパーで購入したミョウガをパックのまま野菜室へ放置すると、わずか数日で表面がぬめったり変色したりする。この早期劣化を引き起こす決定的な要因は、パック内にこもる湿気（結露）と外気による急激な乾燥だ。ミョウガは表皮が薄く、自ら水分を蒸散させやすい一方で、密閉容器内の過剰な水分に触れ続けると雑菌が繁殖し、あっという間に傷んでしまう。
日持ちさせる大前提として、購入時に質の高い個体を選ぶ鮮度の見分け方を把握しておく必要がある。店頭で選定する際は、以下のポイントをチェックしたい。
- 形状と張り：丸みがありふっくらと太く、先端のつぼみが固く締まっているもの。
- 色艶：鮮やかな赤紫色で、表面にみずみずしい光沢があるもの。
- 弾力：指で軽く触れた際に硬く引き締まり、弾力があるもの（柔らかいものは収穫から時間が経過している）。
反対に、黒ずみや腐敗が進むとどうなるのかという境界線も知っておくべきだ。先端から茶色〜黒色に変色し始めている程度であれば、外側の皮を1〜2枚剥がせば問題なく使用できる。しかし、「全体が茶色くぶよぶよに軟化している」「表面にぬめりや異臭がある」「白いカビが生えている」「断面が茶色くドロっとしている」といった状態に至ったものは、食中毒のリスクがあるため迷わず廃棄しよう。
