4月29日の正式な祝日名は「昭和の日」です。「国民の祝日に関する法律（祝日法）」では、その趣旨を「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす」と明確に規定しています。しかし、この祝日が現在の名称に落ち着くまでには、半世紀以上にわたる複雑な法改正のドラマがありました。
歴史を遡ると、戦前は「天長節」と呼ばれていた昭和天皇の誕生日に端を発します。1948年に祝日法が制定された際、4月29日は正式に「天皇誕生日」として祝日に定められました。激動の戦後復興期を駆け抜けた当時の日本人にとって、この日は単なる休日ではなく、国の歩みを象徴する特別な節目でもありました。
大きな転機が訪れたのは、1989年（昭和64年）1月7日の昭和天皇崩御です。天皇が代替わりしたことで、天皇誕生日は今上陛下（当時・明仁上皇）の誕生日である12月23日へと移ることになりました。本来であれば、主を失った祝日は平日へと戻されるのが通例です。しかし、4月29日を平日に戻してしまうと、前後の祝日と連結して形成されていた「ゴールデンウィーク」が崩壊し、国民生活や観光・流通業界へ甚大な経済的打撃を与えることが確実視されました。
そこで政府は1989年の祝日法改正において、昭和天皇が植物学者として著名であり、自然を深く愛されていた事実を踏まえ、「みどりの日」へと改称して休日を維持する決断を下しました。その後、「激動の昭和という時代そのものを国家の記憶として刻むべきだ」とする超党派の議員連盟による粘り強い運動が実を結び、法改正を経て2007年に「昭和の日」へと再改称されたという経緯があります。
