「日本一低い山」を調べると、メディアや文献によって異なる山名が登場し、困惑する読者も少なくありません。結論から言えば、「何を基準にして山と定義するか」によって、日本一の座に君臨する山が変わります。
国の基本図を作成する国土地理院の2万5千分の1地形図に掲載されている山の中で、現在もっとも標高が低いのは、宮城県仙台市宮城野区にある日和山（標高3メートル）です。かつては大阪市港区の天保山（標高4.53メートル）がその座を保持していましたが、東日本大震災に伴う地形変化を経て順位が入れ替わりました。
一方で、「人工的に土を盛って作られた築山を除外すべきだ」という議論も根強く存在します。日和山も天保山も、もともとは江戸時代や明治期の人為的な開削・築造によって誕生した人工の山です。この「自然に形成された山」という条件を付与した場合、国土地理院の地形図に載る日本一低い自然の山は、徳島県徳島市にある弁天山（標高6.1メートル）となります。
このように、「公認地形図に載る絶対的な最低標高（日和山）」「三角点を有する近代測量のシンボル（天保山）」「学術的な自然地形としての最低標高（弁天山）」という3つの異なる文脈が存在するため、三者三様の「日本一」が主張されているのが真相です。
