地域住民や近隣の中越・下越エリアのスノーボーダーから愛されていた三川温泉スキー場が、なぜ閉鎖の道を歩むことになったのか。自治体関係者の議事録や報道資料を検証すると、地方自治体が抱える複合的な構造問題が浮かび上がってきます。
第一の理由は、地球温暖化に伴う深刻な積雪不足です。三川温泉スキー場は標高が比較的低いため、近年の記録的暖冬による影響を直撃で受けました。シーズンを通した営業可能日数が年々減少し、オープンしても数週間で雪が途切れるなど、安定した積雪情報の維持が極めて困難になっていました。
第二の理由は、リフト等索道設備の老朽化と莫大な改修費用です。設置から数十年が経過したペアリフトや安全設備の改修には数千万円から億円単位の投資が求められますが、過疎化と少子高齢化が進む阿賀町の財政規模において、これらを公費で維持し続けることは過大な負担となっていました。
第三の理由は、スノーアクティビティ人口の減少と維持管理費の採算悪化です。かつてのスキーブーム期と比べ来場者数が激減し、指定管理者制度の公募でも民間事業者の参入が見込めなくなったことが、最終的な廃止判断の引き金となりました。
