菊田特務曹長は、初登場が物語後半であったにもかかわらず、SNSやファンコミュニティにおいて屈指の人気を誇ります。その支持の理由は、彼が体現する「徹底したハードボイルドな大人の美学」にあります。
日露戦争で心身に深い傷を負い、身体中に残る古傷を抱えながら、愚痴ひとつこぼさず自らの責務を果たすプロフェッショナリズム。そして、戦争によって狂ってしまった世界の中で、自分なりの道義を通そうとする姿勢が読者の心を掴みました。ファンの間でも特に「かっこいい」と絶賛される名言・名場面には以下のようなものがあります。
- 「戦争が終わっても、俺たちの戦争は終わっちゃいねえんだよ」（戦争の傷痕を背負い続ける軍人の宿命を吐露した一言）
- 「地獄行きの手形がまた一枚増えただけだ」（手を汚す任務に身を投じながらも、自己を美化しない覚悟の台詞）
- 「ノラ坊、お前は元の場所へ帰れ」（死にゆく間際まで杉元の人間性を気遣った兄貴分としての言葉）
SNS上では、「飄々としているのに誰よりも情に厚い」「堀内賢雄さんの声が完璧にマッチして渋さが倍増した」といった絶賛の声が絶えません。単なる敵・味方の二元論に収まらない、多面的な人間の魅力を備えていたことこそが、菊田というキャラクターが長く愛される最大の要因です。
