親方が亡くなった際、最も複雑かつ繊細な問題となるのが相撲部屋の存続と年寄名跡の継承です。大相撲において、独立して部屋を構えたり親方として相撲協会に残るためには、105個しか存在しない「年寄名跡（親方株）」を取得する必要があります。
親方が現役の師匠のまま急逝した場合、以下のような極めてタイトな規定と現実の壁が立ちはだかります：
- 部屋付き親方の有無：部屋に別の名跡を持つ親方が所属していれば、暫定的に師匠代行を務めた後に正式に部屋を継承できる。
- 名跡の取得条件：大相撲の現役力士が親方になるには、関脇・小結で通算3場所、または幕内通算20場所、十両以上通算30場所といった厳しい実績要件を満たす必要がある。
- 直弟子の資格不足：期待される現役弟子がいても、実績要件を満たしていなければ即座に親方になって部屋を継ぐことはできない。
もし部屋を継げる適任者がいない場合、日本相撲協会の規定に基づき、その部屋は「閉鎖」され、所属力士や床山、呼出は同一門内の別部屋へ移籍することになります。過去に井筒部屋が師匠の急逝によって閉鎖され、当時現役だった横綱・鶴竜らが陸奥部屋へ移籍したケースはその典型です。部屋が消滅することは、力士にとって生まれ育った家を突然失い、稽古環境や生活リズムが一変することを意味します。
さらに、年寄名跡の襲名には多額の金銭が動くとされる伝統的な背景や、遺族と協会、後継候補者との間での権利調整など、水面下での折衝が難航するケースも少なくありません。2026年最新の大相撲界では、公益財団法人としての透明性を保つため、名跡の売買禁止や協会の管理強化が進められていますが、親方の急死という緊急事態における後継者選びの難しさは依然として大きな課題として残されています。
