フレネミーの行動原理を読み解く鍵は、歴史と思想の深層にも見出せる。権謀術数の代名詞として知られる思想家ニッコロ・マキャヴェッリは、主導権を握るために相手の懐へ入り込み、弱みを握ることの冷徹な有効性を説いた。フレネミーが無意識または意図的に実践しているのは、まさにこの古典的な権力闘争の変形である。
一方、精神分析の創始者ジークムント・フロイトは、同一の対象に対して愛情と敵意が同時に存在する「両価性（アンビバレンス）」の概念を提唱した。フレネミーの根底にあるのは、憧れと劣等感が複雑に癒着した激しい嫉妬だ。自分より先に行く友人を許せない。しかし手元から離したくもない。この執着が、友情という名目を借りたコントロール願望へと姿を変える。
