一哉氏自身も極真空手の指導員を務めるほどの武道家だった。その影響で、幼少期の貴景勝はまず空手の道へと進み、全国大会で準優勝を果たすほどの実力を身につけていた。
しかし、決勝戦での不可解な判定負けを機に、父の決断で相撲への転向が決まる。「相手を倒すか土俵の外に出せば誰が見ても勝ちが分かる相撲をやれ」。曖昧な判定が介在しない完全決着の世界へ、息子を導いた瞬間だった。
そこからの稽古は苛烈を極めた。父が構える分厚いミットやタイヤに向かって、何百回とぶち当たる猛稽古。父の肋骨にヒビが入るほどの衝撃を受け止め合い、息子の突進力を磨き上げた。妥協を一切許さないスパルタ指導は、現代のスポーツノンフィクションとして語り継がれるほどの壮絶さを帯びていた。
