ふたりの出会いのきっかけとなったのは、2015年1月期に放送されたTBS系金曜ドラマ『ウロボロス〜この愛こそ、正義。』での共演でした。同作で生田斗真は主演の刑事・段野竜哉（小栗旬）の相棒である新宿第二警察署刑事課の龍崎イクオ役を演じ、清野菜名は警視庁警務部の警部補・田村小夏役として出演していました。
撮影現場において、本格的なアクションやシリアスな演技に妥協なく向き合う清野菜名のプロフェッショナルな姿勢に、生田斗真が感銘を受けたことが交際の契機とされています。現場での意気投合を経て、ドラマの放送終了から間もない2015年夏頃に本格的な交際へと発展しました。
当時、生田斗真は30歳、清野菜名は20歳。ふたりの年齢差は10歳ありましたが、ジェネレーションギャップを感じさせることは一切なく、演技論やエンターテインメントに対する価値観を深く共有していきました。同年8月には週刊誌によって生田斗真の自宅マンションを訪れる清野菜名の姿がスクープされましたが、ふたりは浮足立つことなく、約5年間にわたる交際期間を一途に守り抜いたのです。
