仕込み時間を大幅に短縮しながら、プロ顔負けの滑らかな舌触りを実現する手法として定着したのが「冷凍梅」の活用です。大手冷凍食品メーカーのニチレイフーズが公開した技術情報でも実証されている通り、梅を丸ごと24時間以上冷凍庫で凍らせると、内部の水分が氷結晶となって果肉の細胞壁を微細に破壊します。
この冷凍梅で作る梅ジャム詳細まとめにおける最大利点は、煮込みにかかる時間が通常の手鍋調理の半分以下、わずか約25〜30分で完了する点です。解凍せずにそのまま砂糖をまぶして火にかけると、細胞から水分とペクチンが一気に浸出します。果肉が瞬く間に柔らかく崩れるため、面倒な事前の種取り作業も鍋の中でヘラを使って簡単に押し出せます。旬の時期に大量に購入した梅を洗ってヘタを取り、ジッパー付き保存袋で冷凍保存しておけば、真夏や秋口でも作りたてのフレッシュなジャムを手軽に仕込めます。
また、火の前に立ち続ける負担を減らす「炊飯器で作る簡単梅ジャム」も人気を集めています。洗った完熟梅と砂糖を炊飯釜に入れ、通常炊飯モードのスイッチを押すだけで、トロトロのペースト状に仕上がります。ただし、炊飯器調理には2つの決定的な注意点が存在します。1つ目は、ジャムが沸騰した際に泡立ち、蒸気口を塞いで吹きこぼれる事故を防ぐため、容量の3分の1以下の分量で仕込むこと。2つ目は、強酸性の梅果汁がフッ素コーティングの微小な傷から浸透して内釜を傷めるリスクがあるため、調理後は速やかに別の容器に移し替えて釜を洗浄することです。
さらに、初夏の梅仕事を締めくくる定番の知恵が「梅酒の梅で作るジャムリメイク」です。エキスが出切って硬くなった梅酒の実は、包丁で粗く刻んでから鍋に入れ、梅の重量の約20%の水を加えて弱火でじっくり蒸し煮にします。アルコール分をしっかり飛ばしながら煮崩し、梅シロップや控えめの砂糖を加えて仕上げることで、芳醇なリキュールの香りが漂う大人向けの極上スプレッドへと生まれ変わります。
