車内から姿を消した喫煙ルームは、現在どのような用途に充てられているのでしょうか。単なるデッドスペース化ではなく、鉄道各社の危機管理戦略に基づいた明確な転換が行われています。
公式発表資料によると、JR東海の喫煙ルーム廃止理由には受動喫煙対策と並ぶもう一つの重要ミッションがありました。それが新幹線喫煙室の跡地活用として進められた「非常用飲料水の配備」です。地震や大雨などの異常気象により新幹線が駅間で長時間立ち往生した場合に備え、旧喫煙室の空間を強固な備蓄庫へと改修し、乗客全員に迅速に配布できるペットボトル飲料水や簡易防災資材を集中配備する構造に改築されました。
SNSやネット掲示板上では廃止直後、「東京から博多までの5時間が地獄」「仕事に集中できない」といった愛煙家からの悲鳴が多く散見されました。しかし、廃止から時間が経過した現在では、「タバコ独特のヤニ臭がデッキに漂わなくなり、家族連れでも快適に過ごせる」「喫煙室待ちの不審な列がなくなり通路が安全になった」という一般利用者の肯定的な評価が圧倒的多数を占めています。現場のリアルな声を見ても、この完全撤去は時代の不可逆な潮流であったことが証明されています。
