新潟市中央区に位置するマリンピア日本海。この場所を一言で表すなら、「圧倒的な本物感」だ。約600種2万点もの壮大な海の生き物たちが蠢く館内でも、特に来場者の息をのませるのが「日本海大水槽」である。
水量約800トンを誇るこの巨大な水槽には、暖流と寒流が交差する日本海の豊かな生態系がそのまま再現されている。頭上を通り抜けるマリントンネルを潜り抜けると、まるで自分が海底を散歩しているかのような錯覚を覚えるだろう。2026年のアップデートにより、水槽内の照明プログラムと音響演出が刷新され、季節や時間帯によって変化する自然の光の揺らぎが完璧に表現されるようになった。アカエイが頭上を悠々と舞い、マイワシの群れが黄金色の光を反射して一斉にひるがえる光景は、まさに圧巻の一言に尽きる。
また、屋外のマリンコーストでは、トドやフウセンウオなど北方系の生き物たちが繰り広げるダイナミックな行動展示が人気を博している。飼育員によるリアルタイムの解説は単なるエンタメにとどまらず、地球環境の変化や海洋保全の最前線について深く考えさせる知的好奇心を刺激してくれる。
