日用品市場において、マイクロカプセルがもっとも消費者の身近に浸透した例が「香り長持ち」を謳う柔軟剤や衣料用洗剤です。従来の香料は揮発性が高く、洗濯・乾燥のプロセスで大半が空気中へ飛散してしまっていました。 そこでメーカーが導入したのが、香料マイクロカプセルです。合成樹脂（ポリウレタンやメラミン・ホルムアルデヒド樹脂、ポリアクリル酸など）で香料を包み込み、洗濯後の衣類繊維へ大量に付着させます。着用者が動いたり、服を擦り合わせたりするたびにカプセルが物理的に弾け、閉じ込められていた香料が時間差で放出されるため、「着ている間ずっと香りが続く」という現象が生み出されました。 しかし、この持続メカニズムこそが深刻な社会問題「香害」の引き金となりました。 弾けたカプセルからは、強い人工香料とともに破壊されたプラスチック微粒子（殻の破片）や、膜材の重合時に残留した微量のモノマー・揮発性有機化合物（VOC）が空気中に飛散します。これらを周囲の人間が無防備に吸入することで、以下のような健康被害の訴えが全国の消費生活センターや医療機関に相次ぐ事態となりました。
- 呼吸器への刺激：咳が止まらない、喘息発作の誘発、喉の激しい痛み。
- 神経・感覚器症状：頭痛、めまい、吐き気、強い倦怠感、目の痛み。
- 化学物質過敏症の発症：一度過敏状態になると、微量の化学物質にも体が過剰反応し、公共交通機関の利用や出社・登校が困難になるなど社会生活に重篤な支障をきたすケース。
臨床現場の医師や専門家からは、「微小なプラスチック殻や人工香料の成分が肺胞や気道粘膜に直接付着し、アレルギー反応や神経刺激を増幅させている」という指摘がなされており、単なる好みの問題を超えた環境生体リスクとして警鐘が鳴らされています。
