2000年代初頭の日本のメディアシーンを振り返る上で、野田義治社長率いるイエローキャブの隆盛は避けて通れません。その最前線で爆発的なブームを巻き起こしたのが根本はるみでした。1980年生まれ、千葉県出身の彼女は、公称サイズ103cm・Iカップという驚異的なバストと、健康的に引き締まったプロポーションを武器に、瞬く間にトップグラビアアイドルの座へ駆け上がりました。
当時のグラビア界では、色白で儚げな美少女像が一定の支持を集めていましたが、彼女の登場はその潮流を根本から覆しました。趣味であるサーフィンによって自然に焼けた健康的な小麦色の肌と、飾らない快活なキャラクターは、男性ファンのみならず同世代の女性層からも熱狂的な支持を獲得。写真集『Dive!』や『WASABI』をはじめとする数々のヒット作、そして『根本はるみ DVD 作品』群は、当時の映像ソフト売上ランキングで幾度となく首位を独占しました。
さらに彼女の魅力は静止画にとどまらず、地上波バラエティ番組でも遺憾なく発揮されました。『志村けんのバカ殿様』でのコント挑戦や、身体を張ったバラエティロケなど、従来のグラビアアイドルの枠に収まらない高い適応力を見せ、まさにテレビ界になくてはならない存在として重宝されたのです。
