「庭先から猫のケンカ声が聞こえたので窓を開けたら、たぬきだった」という証言は極めて一般的です。なぜ、イヌ科であるたぬきの鳴き声がネコ科の鳴き声と酷似して聞こえるのでしょうか。
これには動物解剖学的な発声構造が深く関係しています。たぬき（学名: Nyctereutes procyonoides）は、イヌ科の中でも極めて原始的な骨格と生態を維持している種です。オオカミや大型犬のように太い声帯を共鳴させて遠吠え（ハウリング）を行う構造を持たず、声帯が薄く柔軟であるため、周波数の高い「ミャー」「キャー」に近い帯域の音を容易に発振します。
さらに行動生態学の観点からも説明がつきます。群れを作って広大なテリトリーを集団防衛するオオカミとは異なり、たぬきは単独または一夫一婦のペアと当年の子どもという極小の家族単位で暮らします。長距離に音を届かせる必要性が低く、草むらや藪の中で身を隠しながら近距離で意思疎通を図るため、高周波の呼び声や鋭い威嚇音へと特殊化した結果、猫の鳴き声スペクトルと著しく重複するようになったと研究者の間では分析されています。
