子どもたちがこうした過去の記憶を口にする理由について、現代科学や医学界では複数のアプローチから議論が続けられています。超常現象として片付けるのではなく、人間の認知構造や脳機能の観点から考えられる仮説は大きく3つに分類されます。
第一に指摘されるのが、脳科学や認知心理学における「クリプトムネシア（潜在記憶）」と「フォールスメモリー（虚偽記憶）」の複合作用です。子どもが無意識のうちにテレビ番組や大人の会話、絵本などから断片的な情報を取り込み、それを自らの一次体験として再構成してしまう現象です。特に幼児期は空想と現実の境界が曖昧なため、親のわずかな相槌や驚く表情を見て無意識にストーリーを補強・拡張していく傾向があります。
第二に、「胎内記憶」と「言語獲得期」の脳内シナプス形成に関連する仮説です。母体内や出生直後の感覚記憶が、2〜3歳で言語を急速に獲得する過程で概念化され、そこにイメージが付加されて「別の人生の記憶」として出力されるという見方です。胎内記憶 いつまで残るかという点についても、言語の定着とともに象徴的なイメージから論理的な思考へと脳の処理が切り替わるため、学齢期には自然と消去されると考えられています。
第三に、ジム・タッカー教授らが提唱する「意識の非局所性（量子論的アプローチ）」に基づく仮説です。脳が意識を生み出しているのではなく、意識という情報場が脳を受信機のように利用していると仮定すれば、脳が未完成でフィルターの弱い幼少期にのみ、他者の記憶データが一時的に流入（アクセス）するのではないかという大胆な考察です。物理学や情報理論の観点からも、意識の正体に関する先端研究として真剣な議論が展開されています。
