本作を最大限に堪能するためには、放送順と劇中時間の関係性を把握しておくことが欠かせません。『けいおん！』シリーズは、テレビシリーズ2本と劇場版1本の計3作品で構成されていますが、劇場版の時間軸には独特の演出意図が組み込まれています。
結論から述べると、見る順番は「第1期 → 第2期 → 映画」の公開順一択です。劇中の時系列と各エピソードの役割をまとめると、以下のようになります。
- TVアニメ第1期『けいおん！』（2009年・本編12話＋番外編2話）：桜が丘高校に入学した平沢唯が軽音部に入部し、秋山澪、田井中律、琴吹紬と出会ってバンドを結成。2年目の新入生歓迎会を経て、新入生の中野梓が加入するまでの1年間を凝縮して描きます。番外編第13話「冬の日！」および第14話「ライブハウス！」も本編の解像度を高める必見回です。
- TVアニメ第2期『けいおん!!』（2010年・本編24話＋番外編3話）：唯たちが高校3年生になり、梓が2年生となったラスト1年間を全2クールで濃密に描写します。文化祭のラストライブや進路決定、そして卒業式当日を描く第24話「卒業式！」はアニメ史に残る名エピソードです。番外編の第25話「企画会議！」、第26話「訪問！」、第27話「計画！」は、卒業前の日常を描いた重要エピソードとなっています。
- 『映画 けいおん！』（2011年・劇場版110分）：時系列上の位置付けとして、映画は「卒業後」を描いた物語ではありません。高校3年生の秋から卒業旅行として訪れたロンドン旅行、そして帰国後の卒業式直前までの舞台裏を描いています。第2期第22話から最終回第24話の裏側で、唯たち3年生4人が梓のために楽曲『天使にふれたよ！』を秘密裏に制作していた知られざるプロセスが映画の主軸です。
一部で「映画は第2期22話の直後に挟んで見るべきか」という議論も見られますが、映画は第2期の結末を知っていることを前提とした伏線回収やカタルシスが緻密に設計されています。そのため、第2期を最終話（および番外編）まで完走した後に映画を鑑賞する形が、最も深い感動と余韻を得られる導線となっています。
