赤ちゃんの首すわりとは、医学的には「頭部を支える首や背中の筋肉（抗重力筋）と神経系が発達し、重い頭を自力でコントロールできるようになった状態」を指します。出生直後の赤ちゃんは頭部が体重の約4分の1を占めるため自力で支えることができませんが、大脳から頸部へと神経伝達経路が成熟するにつれて徐々に固定されていきます。
厚生労働省の「乳幼児身体発育調査」や小児保健データによると、首すわり時期3ヶ月4ヶ月が標準的な発育ゾーンです。生後3ヶ月で約50%前後の乳児が完了し、生後4ヶ月健診のタイミングでは約85〜90%の赤ちゃんに首すわりが確認されます。これは乳幼児発達目安における最も確実な指標の一つです。
もちろん、身体の発達速度には大きな個人差があります。骨格の成長スピードや出生時の週数、頭囲のサイズ、体重の増え方によって、完了時期が生後5ヶ月前後に差し掛かるケースも決して珍しくありません。
