「笑点の席がひとつ空く」――そのニュースが流れるだけで、演芸界には緊張が走る。チケットが瞬時に完売する人気落語家であっても、あの黄色い座布団の上に座るとなれば話は別だ。大喜利という独特のフォーマットは、単に落語が上手いだけでは立ち打ちできない。瞬発力、他のメンバーとの阿吽の呼吸、そして全国のお茶の間に一瞬で受け入れられる親しみやすさが求められるからだ。
近年の人事更新において特筆すべきは、かつての「年功序列」や「流派の均衡」という暗黙の了解を心地よく裏切るスピード感だ。若手から中堅へと差し掛かる実力派を躊躇なく投入した制作陣の決断は、長年のファンを一瞬ヒヤリとさせたものの、結果として番組全体の代謝を劇的に促進した。60年という節目において、番組は守りに入るのではなく、最も攻撃的なカードを切ったと言える。
