2000年、佐々木はシアトル・マリナーズへ移籍し、メジャーリーグの舞台へ羽ばたいた。アメリカでの成功は彼にさらなる名声をもたらしたが、同時に家族の生活環境を激変させた。異国の地での生活、言葉の壁、そして遠征による長期の不在。これらが家族の間に決定的な距離を生む要因となったと言われている。
一部の報道では、渡米後の生活スタイルの変化や、教育方針を巡る意見の対立が絶えなかったとされる。日本での安定した生活を捨てて臨んだアメリカ挑戦は、野球選手としてのキャリアにおいては頂点だったが、家族の絆を維持するという観点においては、最も過酷な試練の始まりだったのだ。
