ヒスタミンと聞くと、花粉症の目薬や抗アレルギー薬のCMを思い浮かべる方が多いはずです。ヒスタミンは本来、免疫系の防御反応や神経伝達物質として重要な役割を担う生体アミンの一種。通常であれば、食事から取り込まれたヒスタミンは小腸に存在するDAO（ジアミン酸化酵素）によって速やかに分解され、体内に蓄積することはありません。
問題が起きるのは、摂取量が分解能力のキャパシティを上回ったとき、あるいは腸内環境の悪化や体質によってDAOの働きが低下しているケースです。この分解能力低下によって引き起こされる不調の総称をヒスタミン不耐症と呼びます。体内濃度が一定の閾値を超えると、免疫細胞である肥満細胞（マスト細胞）が刺激され、血管透過性が亢進して皮膚の腫れや猛烈な痒み、蕁麻疹といったアレルギー症状が引き起こされます。
「アレルゲン検査で卵も大豆もハウスダストも陰性だったのに、なぜか肌が痒くなる」という方の多くが、このヒスタミン不耐症に該当していると指摘されています。
