今シーズンの女子CLにおける最大のハイライトの一つが、欧州屈指のメガクラブで主軸を務めるなでしこジャパン戦士たちの存在感です。なかでも、マンチェスター・シティの心臓としてピッチに立つ長谷川唯選手のパフォーマンスは、英国メディアや現地ファンから絶賛の的となっています。
シティの指揮官が公式会見で「彼女は世界で最もインテリジェントなミッドフィールダーの一人であり、ゲームのテンポを完全に掌握している」と称賛した通り、長谷川選手は中盤の底から長短のパスを自在に配球。激しいプレッシャーに晒される欧州最高峰の舞台でも、卓越したボールコントロールとポジショニングの妙で局面を打開し続けています。同クラブには藤野あおば選手ら若き才能も加わり、シティの攻撃陣を牽引する日本発のコンビネーションは欧州中の守備陣の脅威となっています。
一方、欧州女子フットボール界の生きる伝説として君臨するのが熊谷紗希選手です。かつてオリンピック・リヨン時代にチャンピオンズリーグ5連覇を達成するなど、通算タイトル数において世界トップクラスの実績を誇る熊谷選手は、現在所属する名門クラブでも最終ラインの統率者として抜群の安定感を発揮。大舞台を知り尽くしたキャプテンシーと冷静沈着なカバーリングは、トーナメントの緊迫した局面でチームに絶大な安心感をもたらしています。
さらに、イングランド王者チェルシーで勝負強さを発揮する浜野まいか選手をはじめ、各クラブで定位置を掴む日本人選手たちの活躍は、日本女子サッカーの技術力と戦術眼が世界トップ水準にあることを雄弁に物語っています。
