鬼殺隊の歴史において、基本の五大流派の一つである「水の呼吸」から派生した花の呼吸。その系統樹を紐解くと、姉妹でありながら対照的な戦法を選んだ胡蝶姉妹の肉体的ドラマが浮き彫りになります。
水の呼吸派生としての最大の特徴は、水の「変幻自在な柔軟性」を受け継ぎつつ、それを「視覚と反射速度」に特化させた点にあります。水が器に合わせて形を変えるように、花の呼吸は敵の攻撃軌道に合わせて自らの太刀筋を植物の曲線のようにしならせます。
一方、ファンが最も混同しやすい「蟲の呼吸違い」は、剣士自身の筋力と骨格構造に決定的な差異が存在します。
- 花の呼吸（胡蝶カナエ・栗花落カナヲ）：通常の日輪刀を用い、鬼の頸を力強く切断できるだけの体幹と腕力を保持。柔軟な関節の可動域と視覚能力を掛け合わせ、正面から斬首を狙う正統派の剣理。
- 蟲の呼吸（胡蝶しのぶ）：筋力が弱く鬼の頸を切り落とせないしのぶが、花の呼吸からさらに独自派生させた技術。刀身を刺突に特化させ、藤の花の毒を注入することで鬼を絶命させる特殊流派。
しのぶ自身が自著の覚書や作中で認めている通り、カナエとカナヲは「花の呼吸の真骨頂である鋭利な斬撃」を十全に扱える身体的資質を備えていました。特にカナヲは、過酷な生い立ちの中で培われた異常な眼の良さを持っており、これが後に奥義「彼岸朱眼」を開花させる土壌となったのです。
