インターネット上の掲示板や知恵袋などでは、「大好物だったあのパルムが急に見当たらなくなった。販売終了の理由はクレームや不人気なのか」といった憶測が飛び交うケースが後を絶ちません。しかし、パルム歴代フレーバー一覧の変遷を振り返ると、販売終了の多くは品質や人気の低迷ではなく、パルム販売終了の理由として極めて合理的な3つの業界構造に起因しています。
第1の要因は、「コンビニエンスストアのアイス棚における熾烈な棚割り競争」です。大手流通のPOSデータシステムでは、週ごとの売上ランキング下位商品は機械的にカットされ、翌週の新商品へと入れ替えられます。どれほど熱心なファンがついていても、発売から数週間が経過して初速の購買が一巡すれば、次の季節商品へ場所を譲らざるを得ない仕組みになっています。
第2の要因は、森永乳業の主力製造ラインにおけるキャパシティ管理です。パルムの「急速冷凍しながらチョコに潜らせ、瞬時に均一な薄膜を作る」独自設備は、非常に高精度な温度管理が求められます。単一の工場ラインで定番のチョコレートやアーモンドを安定供給しつつ限定フレーバーを製造するためには、定期的にフレーバーの切り替えを行わなければなりません。一つの限定味を作り続けることは、主力である定番チョコの欠品リスクを招くため、計画生産数量に達した時点で生産終了となるのが通例です。
「売れ行き不振で姿を消した」というネット上の言説は、多くの場合において誤解です。むしろ「限られた期間内に熱量を最大化し、ブランド全体の鮮度を保つための戦略的終了」と解釈するのが正確な実態と言えます。
