二人の出会いは、まるでドラマのような巡り合わせでした。時計の針を1998年1月に巻き戻すと、そこには医師と患者という決定的な接点が存在していました。
当時、数多くの主演作を抱え過密スケジュールを極めていた鈴木杏樹さんは、テレビドラマの撮影中に激しい腹痛に襲われ、緊急搬送されました。診断結果は腸閉塞（イレウス）。緊急手術が必要な重篤な状況下で、執刀チームの中心として鈴木さんの命を救った担当医こそが、順天堂医院の外科医・山形基夫氏でした。
病室で献身的に治療にあたり、術後の不安を和らげてくれた山形氏の誠実な人柄に、鈴木さんは深く惹かれていきました。退院後、治療を通じた感謝の手紙や電子メールでのやり取りを重ねる中で自然と交際へと発展。出会いからわずか4ヶ月後の1998年6月に婚姻届を提出し、電撃スピード結婚を発表しました。
13歳の年齢差があったものの、二人の絆は極めて堅固でした。山形氏には前妻との離婚歴があり再婚でしたが、鈴木さんは医師という多忙な夫の職務を全面的にリスペクトし、早朝の病院勤務に合わせた食事の準備や体調管理を徹底してサポートしました。休日は二人で趣味のドライブや旅行を楽しむなど、派手な芸能界にあって飾らないおしどり夫婦として15年間の歳月を穏やかに重ねていたのです。
