ネット上の掲示板やSNSでは、「TOKIOは完全に解散して音楽を捨てたのではないか」「城島はもうギターを弾けないのではないか」といった極端な言説が散見されます。しかし、これらの言説は現場のリアルな実態とは乖離しています。
報道各社の取材やプライベートを知る関係者の証言によると、城島は多忙を極める社長業やタレント業の合間にも、自宅で大切に保管されているレスポールやアコースティックギターの弦を定期的に張り替え、指の感覚を確かめるように爪弾いていると伝えられています。また、私生活では2019年にタレントの菊池梨沙と結婚し、現在6歳となる長男の父親として充実した日々を送っており、家庭内で楽器の音色に触れさせる時間も大切にしている様子が伺えます。
SNSやファンのコミュニティを分析すると、読者層の声は以下のような2つの成熟した視点に集約されています。
- 音楽ファンの本音：「フェスで『宙船』を聴いたときの痺れるようなレスポールの重低音が忘れられない。形は変わってもいいから、いつか城島リーダーがアンプの前に立つ姿をもう一度見たい」
- 温かく見守るファンの本音：「無理にTOKIOの看板を背負ってバンドを再開してほしいとは思わない。50代半ばを迎え、家族を大切にしながら地域や社会のために汗を流すリーダーの現在の姿を誇りに思っている」
一方的なノスタルジーを押し付けるのではなく、グループが辿った激動の歴史と各メンバーの現在の生き様を丸ごと受け止めている点に、TOKIOというグループとファンの間に築かれた深い信頼関係が見て取れます。
