小笠原諸島・西之島で新島の生物相調査が進められるなか、学術界に走った衝撃は今なお語り継がれています。2016年10月、環境省や研究機関による初の上陸調査隊が島北東部の旧島部分（かつての西之島の名残）に足を踏み入れた際、海鳥の営巣地周辺や岩の隙間を埋め尽くすように活動する大型のゴキブリが確認されました。
同定された種は、主に熱帯・亜熱帯地域に広く分布するワモンゴキブリ（Periplaneta americana）。体長35〜45ミリメートルに達する大型種であり、過酷な環境下でも海鳥の死骸、糞、吐き戻した魚などを貪欲に摂取して爆発的な繁殖力を発揮していました。当時の学術記録や関係者の証言によると、夜間にライトを照らすと岩壁一面に群がる姿が確認され、外来種としての適応力の高さを見せつけていたといいます。
生物がゼロから定着するプロセスを解明しようとしていた研究現場において、人為的環境の象徴とも言えるゴキブリの跋扈は、「西之島の生態系破壊につながる深刻なバイオハザード」として激しい危機感をもたらしました。
