「生まれたばかりの赤ちゃんは新陳代謝が活発だから、毎日必ず湯船に入れなければならない」――母子手帳の副読本や育児書で長年繰り返されてきたこの指導に、いま大きな転換期が訪れています。赤ちゃんのお風呂は毎日入れないといけないのかという疑問に対し、2026年最新の小児科医の見解では「季節や肌質によっては、毎日の全身入浴は必ずしも必要ない」とする考え方が急速に浸透しています。
実際に、米国小児科学会（AAP）や英国の国民保健サービス（NHS）のガイドラインを参照すると、新生児から乳児期の入浴頻度は「週に2〜3回程度で十分」と明記されています。もちろん、高温多湿で汗や皮脂の分泌が激しい日本の夏季においては、汗疹（あせも）予防の観点から毎日の汗流しが有効なケースもあります。しかし、空気が乾燥する晩秋から冬季にかけて、毎日長湯をさせたり洗浄剤で皮脂を洗い流したりすることは、かえって肌の自衛機能を奪う危険性を孕んでいます。
臨床現場の医師らも「毎日入れなければ不潔になる、という考え方は医学的根拠に乏しい」と指摘します。特に新生児の沐浴が毎日必要かという議論においては、排泄物で汚れやすいお尻周りやミルクの吐き戻しが溜まりやすい首回りの清潔さえ保たれていれば、全身をバスタブに沈める回数は隔日程度でも発育や健康状態に一切悪影響を及ぼさないことが確認されています。
