ネット検索エンジンで「イチローズモルト」と打ち込むと、なぜサジェストに「まずい」という言葉が浮上するのでしょうか。当編集部がSNSの口コミやレビューサイト、大手掲示板などのテキストデータを解析したところ、この低評価の裏には構造的な「3つの認知ギャップ」が存在することが判明しました。
第1の要因は、アルコール度数46%による強烈な刺激です。国内で流通する標準的なブレンデッドウイスキー（角瓶、ブラックニッカなど）の多くはアルコール度数40%でボトリングされており、加水によって飲みやすく調整されています。一方、ホワイトラベルは原酒本来の風味を損なわないよう「ノンチルフィルター（冷却ろ過を行わない）」「加水を抑えた46%」で設計されています。普段ハイボール缶や軽いウイスキーに慣れている層がストレートで口に含んだ際、「アルコールのピリピリ感が強くてまずい」と感じてしまう典型的な初期反応です。
第2の要因は、「シングルモルト秩父」との混同による過剰な期待です。世界の品評会で最高賞を獲得し、1本数十万円で取引される秩父蒸溜所の限定シングルモルトの評判を耳にしてホワイトラベルを購入したユーザーが、「世界最高峰の神話」を期待して飲むことで失望する現象が起きています。ホワイトラベルはあくまで、秩父のモルト原酒を軸に世界の優れた原酒をヴァッティングした「日常の食卓を豊かにするためのブレンデッド」であり、超長期熟成モルトの重厚感を期待すると方向性の違いに戸惑うことになります。
第3の要因は、柑橘の皮を思わせる独特のビター＆スパイシー感です。テイスティングノートにもある通り、レモンピールやオレンジピール、青リンゴのような爽やかさとジンジャーのようなスパイシーさ、そして奥底にある微かなピート香が本銘柄の個性です。この「ほろ苦さ」を甘口ウイスキーを求めていた消費者が「エグみ」と誤認してしまうケースが目立っています。
