こどもの城の閉館において、児童施設以上の激烈な反対運動が巻き起こったのが、併設されていた「青山劇場（客席数1,200席）」と「青山円形劇場（客席数376席）」の存続問題でした。
青山劇場は、優れた音響と舞台機構を備え、ミュージカルの金字塔『アニー』の定例公演や、少年隊をはじめとするジャニーズ事務所（現STARTO ENTERTAINMENT）の伝説的舞台『PLAYZONE』など、数多の商業演劇・現代舞台芸術を育んだ殿堂でした。一方の円形劇場は、ステージを360度客席が取り囲む親密かつ濃密な空間で、演出家や劇団員にとって「ここでしかできない挑戦的な表現」を具現化する日本で唯一無二の実験劇場でした。
閉館方針が明かされると、蜷川幸雄氏、市川團十郎（当時・海老蔵）氏、宮本亜門氏をはじめとするトップクリエイターや俳優陣、そして熱心な観客が立ち上がりました。「青山劇場・青山円形劇場の存続を求める会」が結成され、街頭やオンラインで集められた復活を求める署名は最終的に8万筆を突破。舞台関係者の手記には、「客席と舞台の一体感、あの床の踏み心地、役者の息遣いまで吸い込む劇場の魂を、行政の都合だけで壊してはならない」という魂の叫びが刻まれていました。
しかし、劇場の運営母体はあくまで厚生労働省所管の児童育成財団であり、文化庁の所管ではありませんでした。「児童福祉の目的外施設」とみなす官僚的な縦割り行政の壁は厚く、文化政策的な視点は切り捨てられます。惜しまれながらも2015年1月、少年隊の歴史に幕を下ろす『さよなら青山劇場』公演、そして同年3月末の最終日をもって、劇場の照明は完全に落とされました。
