マル暴刑事といえば、ダブルの派手なスーツに柄物のシャツ、金のネクタイピン、時にはサングラスや雪駄といった、いわゆる「ヤクザスタイル」を思い浮かべる方が大半でしょう。なぜ公務員であるはずの警察官が、ここまで反社会的勢力に酷似した姿をするのか。その真相は、過酷な捜査現場における「心理的優位性の確保」と「環境への適応（擬態）」にあります。
長年にわたり警視庁で暴力団捜査に従事し、警視総監特別賞を受賞した元組対4課管理官・櫻井裕一氏は、自著『マル暴 警視庁暴力団担当刑事』の中で「第一印象で相手に飲まれたら、その後の取調べや情報収集は一切通用しない」と述懐しています。暴力団員は日常的に相手の胆力（肝の据わり具合）を品定めしており、真面目でおとなしそうなスーツ姿の若手刑事が訪ねていっても、鼻で笑われ門前払いを食らうのが落ちです。威圧感に対抗できるだけの気迫と「こちらの土俵に上がっている」という無言のプレッシャーを与えるため、あえて外見を近づける文化が現場で培われてきました。
心理学的に見れば、これは過酷な敵対環境に適応するための「対抗的同化（Counter-assimilation）」および「認知的擬態」のプロセスといえます。相手と同じ言語プロトコル（極道用語、やくざ社会の礼儀作法、間の取り方）を身につけ、同じテンションで対峙することで、心理的防壁を突破し本音を引き出す仕掛けです。相手が虚勢を張っているのか、本当に抗争の火種を抱えているのかを察知するためには、外見から裏社会のリズムにチューニングを合わせる必要がありました。
巷では「本物のヤクザとマル暴刑事の見分けがつかない」という噂も絶えません。しかし、ベテラン捜査員や現場ウォッチャーによれば、決定的な識別ポイントがいくつか存在します。まず、刑事は常に激しい追跡や乱闘を想定しているため、スーツこそ派手でも靴は走れる実用的な革靴（ラバーソール）を履いているケースが目立ちます。さらに、左胸の内ポケットには警察手帳と手錠、腰回りには警棒や無線機を隠し持っているため、上着のシルエットや所作に独特の「重心の低さ」が現れます。威圧的な表情の奥底にある鋭い観察眼こそが、警察官である最大の証左です。
